Fødselsraterne falder markant i de fleste lande
Illustration: Klip fra artiklen i New York Times den 8. juni 2026.
Bortset fra ekstraordinære begivenheder som krige er demografiske overgange typisk gradvise processer, der udfolder sig over årtier.
I hele den udviklede verden faldt fertilitetsraterne fra 6-7 børn pr. kvinde til omkring 2-3 under den industrielle revolution, med undtagelser som f.eks. efterkrigstidens babyboom.
Efterhånden som sundhedsvæsenet forbedredes, og spædbørnsdødeligheden faldt, tilpassede familierne gradvist deres reproduktive adfærd til denne nye virkelighed.
Men mellem begyndelsen og midten af 2010’erne er fødselstallene faldet meget brat i langt de fleste lande.
Mønstret er opstået på alle 5 kontinenter: både i velhavende og lavindkomstlande; i dybt religiøse såvel som stærkt sekulære samfund; både i dem, der gennemgår økonomisk vækst, og i depressioner.
Artiklen er skrevet af Diego Hidalgo, grundlægger af OFF-bevægelsen, i Off Movement’s nyhedsbrev fra den 6. juli 2026 og oversat til dansk.
Et pludseligt fald
Faldet i fødselstallene fremgår graferne herunder dels globalt og dels for udvalgte lande.
De sædvanlige forklaringer (som ikke rigtig virker)
1) Folk har ikke længere råd til at få børn
En af de mest citerede forklaringer forbinder faldende fødselsrater med stigende leveomkostninger, især med de eksploderende boligomkostninger.
Der er helt sikkert nogen sandhed i det. Ejendomspriserne er steget dramatisk i mange byer i de senere år. Hvordan kan folk planlægge at stifte familie, hvis de ikke har råd til et sted at bo?
Men vil det forklare, at det pludselige fald i fertiliteten også er sket steder, hvor disse omkostninger ikke er steget så meget?
“Høje huspriser er et problem… Men det er ikke nødvendigvis grunden til, at folk træffer fertilitetsbeslutninger. Det er ikke leveomkostningskrisen, der forklarer, hvorfor fertiliteten falder drastisk i de guatemalanske højlande. De har ikke Chelsea-boligsituationen.”
Alice Evans, Financial Times 2025
2) “Barnløse kattedamer”
Mens den tidligere forklaring måske passer ind i progressive fortællinger, peger andre, generelt på den konservative side, på mere kulturelle faktorer, og især på kvinders formodede voksende manglende interesse for moderskab.
Tag for eksempel ordene fra den nuværende amerikanske vicepræsident, J.D. Vance, om “kvinder med katte og ingen børn”, et symbol, ifølge ham, på generations-egoisme og mangel på vision for fremtiden.
Man behøver dog ikke at dele sådanne dømmende synspunkter for rimeligt at antage, at det at vælge ikke at få børn er blevet langt mere socialt acceptabelt. Måske kan kvinder (eller mænd), som for nogle årtier siden ville have følt sig presset til at blive forældre, nu træffe denne beslutning mere frit – hvilket vil være en positiv udvikling.
Men igen, hvordan kan denne faktor forklare, hvorfor fødselsraten i konservative samfund som Egypten, hvor der ikke kan observeres et pludseligt kulturelt skift, er faldet så pludseligt præcis på samme tid?
3) Frygten for en usikker fremtid
COVID-19-pandemien og den voksende bekymring for klimaforandringer har uden tvivl forstærket folks opfattelse af de langsigtede risici.
Ønsket om at undgå at udsætte sine børn for en stadig mere fjendtlig verden og ikke bidrage til befolkningstilvækst (hvilket igen ville føre til højere forbrug og dermed skade planeten) kan også forklare, hvorfor folk får færre børn.
Men igen passer timingen ikke rigtig. Klimaangst er et fænomen, der for alvor opstod i anden halvdel af det sidste årti, og som påvirker lande på en meget heterogen måde. Det kan næppe forklare en global tendens, der begyndte år før COVID.
Smartphone-effekten
En slående kendsgerning er, at fødselsraterne begyndte at falde mellem begyndelsen og midten af 2010’erne, netop da niveauet af social interaktion begyndte at falde i store dele af verden.
Der er ikke kun et overlap i timing mellem faldet i social interaktion og den udbredte brug af smartphones, men adskillige studier finder også en meget stærk sammenhæng – og endda en årsagssammenhæng – mellem de to fænomener.
Kvalitativ forskning udført i flere lande af forskeren Alice Evans fremhæver en afgørende mekanisme:
Folk omgås mindre, har færre muligheder for at møde potentielle partnere, og som følge heraf forbliver et stigende antal voksne single. Mere end et fald i antallet af børn pr. par har faldet i fødselsraterne langt mere at gøre med faldet i antallet af par.
Det fulde interview finder du her: https://youtu.be/QE6cs6V-9Pc?si=qHgu70qXSF1-rB9Q
Dataene understøtter dette argument:
- I USA er 55% af unge voksne single.
- I Spanien er antallet af enlige voksne steget med 1,2 millioner over de sidste tre år.
- I Brasilien er antallet af mennesker, der bor alene, tredobletover de sidste 22 år.
- I Frankrig er videospil og sociale medier mere populære end seksuelle relationer blandt et flertal af voksne under 35
Socialt samvær, møde nye mennesker, dating og opbygning af relationer er alle færdigheder, der kræver øvelse, argumenterer Evans. Og folk har færre og færre muligheder for at praktisere dem. Med alle former for underholdning tilgængelige via smartphones bliver det mindre nødvendigt at interagere i den virkelige verden.
Den seneste evidens
To nye kvantitative studier, fremhævet i en artikel i New York Times fra den 8. juni 2026, peger præcis i samme retning.
Det første identificerer en årsagssammenhæng mellem udrulningen af bredbånd og 4G-netværk og faldende fertilitet blandt yngre generationer.
Det andet indikerer, at blot iPhonen kan forklare mellem 33% og 52% af faldet i fødselsrater blandt kvinder i alderen 15–44 år (hvilket er faldet med 22% i USA siden 2017).
Konklusioner
Faldet i fødselsrater synes i det mindste delvist at være endnu en konsekvens af hyperdigitaliseringen af vores liv, sammen med forværringen af mental sundhed, stigningen i ensomhed og forringelsen af visse kognitive evner.
Denne tendens kan til gengæld yderligere forstærke den sociale isolation. Samfund, hvor fertilitetsraten falder et godt stykke under 2, resulterer i en meget høj andel af familier med et enkelt barn, hvorimod familieenheden fortsat er en af de stærkeste beskyttelser mod uønsket ensomhed.
I stedet for at gøre spørgsmålet til endnu en ideologisk slagmark, bør konservative og progressive gå sammen om tværpolitiske politikker, der sætter restriktioner for smartphones, startende med at fastsætte en lovlig alder for ejerskab – en foranstaltning, som OFF-manifestet går ind for – samt etablere en reel ret til at koble fra og afbryde forbindelsen.
Læs mere her:
