FCC skal trække sin godkendelse af Reflect Orbital “rumspejl” tilbage
Foto: Leonardo Vargas, Unsplash.
Den 6. august 2026 indgav DarkSky International og en række andre organisationer en formel ansøgning til Federal Communications Commission (FCC) om en gennemgang af FCC’s Space Bureau’s godkendelse af Reflect Orbital Inc.s Earendil-1 satellit.
Målet er at få FCC til at omstøde sin godkendelsen af Earendil-1 projektet.
Satellitten, Earendil-1, er designet til at folde et spejl ud på cirka 400 m2 i en højde af 600–650 km, herefter skal spejlet sende reflekteret sollys tilbage til specifikke steder på jorden.
Planen er at skalere projektet til 1.000 satellitter inden udgangen af 2028, 5.000 inden 2030 og 50.000 inden 2035.
Ruskin Hartley, CEO og adm. direktør, argumenterer her for, hvad der står på spil, og hvad det næste skridt er. Indlægget er fra den 6. august 2026.
DarkSky International er en global non-profit-organisation stiftet i 1988. Dens hovedformål er at beskytte nattemørket, mindske lysforurening og bevare muligheden for at opleve en stjerneklar nattehimmel til gavn for både mennesker og dyreliv.
Anmodningen blev indsendt sammen med American Bird Conservancy, Environment America og Public Employees for Environmental Responsibility, repræsenteret af Earthjustice.
Planen: At sælge sollys om natten
Reflect Orbital er en startup med et nyt salgsargument: Sælg sollys efter mørkets frembrud ved at reflektere lyset ned fra kredsløb. Den første satellit, Earendil-1, er designet til at folde et spejl ud på cirka 400 m2 i en højde af 600–650 km, hvorefter det reflekterede sollys udsendes til specifikke steder på jorden. Virksomheden har beskrevet det som et “afgørende testmiljø” for en langt større virksomhed. Offentligt har de oplyst, at de planlægger at skalere til 1.000 satellitter inden udgangen af 2028, 5.000 inden 2030 og 50.000 inden 2035 – hver efterfølgende generation bærer et større spejl end den forrige. Reflect Orbital forestiller sig at sælge on-demand belysning via en mobilapp, markedsført til formål som udskiftning af gadelygter, forlængelse af industrielle eller landbrugsmæssige arbejdstider og belysning af udendørs arrangementer.
Reflect Orbitals søgte om godkendelse til én enkelt testsatellit. Men de har fortalt FCC kommissionen, at man planlægger at søge godkendelse til yderligere satellitter, og deres offentlige udtalelser gør det klart, at ansøgningen om en enkelt satellit blot er det første skridt mod en hel konstellation.
Hvad FCC godkendte – og hvorfor det er et problem
Den 9. juli 2026 godkendte FCC’s Space Bureau Reflect Orbitals ansøgning, idet man fandt, at den tjente offentlighedens interesse og faldt uden for rammerne af miljøvurdering under National Environmental Policy Act (NEPA). Det gjorde man på trods af at de havde modtaget mere end 1.800 kommentarer og svar på dagsordenen, hvor det store flertal var imod, lige astronomer, piloter, naturbeskyttelsesgrupper og offentligheden i al almindelighed.
Selv en enkelt Earendil-1 satellit forventes at projicere en stråle af reflekteret sollys på cirka 5 km – over 3 miles – i diameter, mens den fejer hen over jorden, med spredt lys, der strækker sig længere. Kommentatorer, herunder DarkSky, rejste en række bekymringer, som Space Bureau’s tilladelse ikke tilstrækkeligt adresserede:
- Øjenskade. En teknisk rapport indsendt af DarkSky fandt, at i vinkler, som en observatør på jorden sandsynligvis kan se, kan det reflekterede lys være intenst nok til at forårsage øjenskade på et splitsekund – hurtigere end en persons blinke- eller aversionsrefleks.
- Skade på astronomien. American Astronomical Society fortalte kommissionen, at selv én satellit, der passerer gennem et teleskops synsfelt, kan mætte detektorer og forårsage længerevarende tab af observationstid, oven i lysforureningseffekterne af rutinemæssige passager. I en kortlægning fra 2025, som selskabet nævnte, udtalte omkring 80 procent ud af mere end 2.000 responderende astronomer, at de forventede, at deres arbejde ville blive påvirket af en satellit eller konstellation som Reflect Orbitals.
- Luftfart og trafiksikkerhed. Air Line Pilots Association – der repræsenterer over 80.000 piloter hos 42 flyselskaber – fortalte FCC, at Reflect Orbitals ansøgning ikke tilstrækkeligt analyserede sikkerhedsrisikoen for fly, og kommentatorer pegede på tidligere hændelser med skarpt lysblænding og natkikkertudstyr som en advarselsparallel.
- Påvirkning af dyrelivet. En stor andel af nataktive arter – omtrent en tredjedel af hvirveldyrene og de fleste hvirvelløse dyr – er følsomme over for natligt lys. Studier fra forskellige kilder forbinder kunstigt lys om natten med forstyrrelser af fugletræk, ændret yngletidspunkt og skade på arter, der allerede er opført under Endangered Species Act.
(Endangered Species Act (ESA) fra 1973 er en vigtig amerikansk føderal lov, underskrevet af præsident Richard Nixon den 28. december 1973. Den beskytter planter og dyr som er i fare for udryddelse samt bevarer deres naturlige levesteder.) - Menneskers sundhed. Lys om natten undertrykker melatonin og forstyrrer døgnrytmen; Databasen citerer tusindvis af fagfællebedømte studier, der forbinder det med en øget risiko for tilstande som fedme, diabetes, hjertesygdomme og visse kræftformer.
Indsigelsen argumenterer for, at Space Bureau begik to slags fejl ved at afvise disse bekymringer. For det første en juridisk fejl: Bureauet hævdede, at dets revisionsbeføjelse i henhold til Communications Act og NEPA kun omfatter frekvensinterferens og orbital affald (rumaffald), ikke hvad spejlet rent faktisk gør, når det er i kredsløb. Vi argumenterer for, at læsningen er i konflikt med lovteksten, årtiers retspraksis og FCC’s egne tidligere beslutninger, der anerkender dets autoritet over satellitters fysiske drift og miljømæssige effekter. For det andet et faktuelt spørgsmål: Hvor Bureauet subsidiært behandlede sagen, støttede det sig på udokumenterede påstande og behandlede i nogle tilfælde slet ikke evidensen – herunder at afvise risikoen for øjenskader uden at behandle DarkSky’s tekniske rapport, og konklusionerne om, at veffekterne vil være minimale uden at vide (eller kræve offentliggørelse af), hvor Reflect Orbital rent faktisk planlægger at pege spejlet mod.
Hvad vi beder Kommissionen om at gøre
Vores primære anmodning er enkel: Omgør Space Bureau’s godkendelse, og kræv en lovlig offentlig interesse- og NEPA-gennemgang – inklusiv en korrekt miljøvurdering eller miljøkonsekvensrapport – før Reflect Orbitals satellit får tilladelse til at operere.
Nødstilfælde: Bindende betingelser, hvis licensen opretholdes
Hvis Kommissionen nægter at omgøre godkendelsen helt, indsendte gruppen et ledsagende bilag, der foreslår 16 specifikke betingelser, som Reflect Orbital skal opfylde. Grupperet nogenlunde efter formål vil de kræve:
Før enhver operation begynder: En uafhængig analyse af spredt lys og lysstyrke på himlen; en udledning af øjensikkerhedstærsklen baseret på internationale (ICNIRP) retningslinjer; en godkendt plan for stråleretning og drejningskontrol for at forhindre blitzblænding af piloter og chauffører; en fuldstændig risikoanalyse for luftfartssikkerhed gennemgået af FAA; et operationelt offentligt advarsels- og underretningssystem; samt dokumenteret konsultation med nationale videnskabelige organer, herunder Den Internationale Astronomiske Unions Center for Beskyttelse af den Mørke og Stille Himmel.
Når den først er i drift: Et kvantitativt loft over lysstyrken på jordniveau; forudgående offentliggørelse af præcis hvor og hvornår belysningen vil finde sted; en buffer på 160 km omkring registrerede observatorier; undtagelser over nationalparker, naturreservater, vildmarksområder, Dark Sky Places, kritiske levesteder for truede arter og vigtige fugleområder; ingen belysning under spidsbelastningsperioder forår og efterår eller efter lokal midnat uden specifik begrundelse; dokumenteret samtykke fra berørte statslige, lokale og stammesamfunds myndigheder; og koordinering med FAA, herunder forudgående luftfartsmeddelelse for hver belysningshændelse.
Til verifikation og håndhævelse: Uafhængig tredjepartsmåling af faktisk lysstyrke, offentliggjort efter regelmæssig tidsplan, med automatisk suspension hvis den målte lysstyrke overstiger det modellerede; og en demonstreret sikkerhedstilstand, der hurtigt kan tilbageføre eller defokusere spejlet, med obligatorisk ophør og hændelsesrapportering, hvis der er en troværdig rapport om øjenskade eller en luftfarts- eller vejhændelse.
Om omfang: Godkendelsen vil være begrænset til et defineret, kun testbaseret sæt af belysningsbegivenheder, med en eksplicit erklæring om, at det ikke sætter nogen præcedens for godkendelse af Reflect Orbitals fulde planlagte konstellation – enhver fremtidig udvidelse ville kræve sin egen ansøgning bakket op af en miljøvurdering af hele det projekterede system, ikke kun én satellit ad gangen.
Hvad sker der nu
Bilaget Application for Review og afhjælpende foranstaltninger er nu en del af FCC’s offentlige arkiv i denne sag. Der er ingen fast tidsplan for, hvornår Kommissionen vil træffe en afgørelse. Vi vil dele opdateringer med DarkSky-medlemmer, efterhånden som sagen skrider frem—og DarkSky er taknemmelig for alle, der indsendte kommentarer under den offentlige kommentarperiode; denne registrering er en væsentlig del af, hvorfor denne kamp ikke er slut.
FCC Application for Review (PDF)
Annex Listing Mitigations (PDF)
Læs mere her:
