CT-scanninger kan være årsag til fem procent af kræfttilfældene
Foto: CT scanner, Tomáš Vendiš, Wikimedia Commons
En computertomografi (CT) kan være livreddende. For nogle patienter kan scanningen dog være årsag til en ny lidelse.
Eksponering for stråling fra CT-undersøgelser kan være ansvarlig for omkring fem procent af kræfttilfældene i USA.
Det er konklusionen på et studie af den amerikanske professor i medicin Rebecca Smith-Bindman, som for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet “Jama Internal Medicine”
I USA er computertomografi sandsynligvis en lige så stærk risikofaktor for kræft som fedme.
Årsagen er røntgenstrålerne i CT, som kan beskadige kroppens celler på en sådan måde, at de degenererer.
Det skriver Martina Frei den 2. maj 2025 i en artikel i INFOsperber samt i en opfølgende artikel den 3. maj 2025.
Markant flere kræfttilfælde end i tidligere skøn
En computertomografi (CT) scanning kan være livreddende. For nogle patienter kan det dog også skabe ny lidelse.
Amerikanske forskere estimerer, hvor ofte dette sker i et nyligt studie. Omkring 103.000 mennesker i USA, herunder næsten 10.000 børn, der blev undersøgt i røntgenrøret i 2023, vil udvikle kræft som følge heraf på et tidspunkt senere i livet. Årsagen er røntgenstrålerne i CT. De kan beskadige kroppens celler på en sådan måde, at de degenererer. Dette sker dog sjældent.
I gennemsnit fører en ud af 1000 CT-undersøgelser (0,1 procent) til kræft senere i livet. Men fordi der blev udført omkring 93 millioner CT-undersøgelser i USA i 2023, forårsager de det imponerende antal på omkring 100.000 kræfttilfælde.
Det betyder, at fem procent af alle nye kræfttilfælde i USA hvert år kan skyldes tidligere CT-undersøgelser, vurderer de amerikanske forskere. CT-undersøgelser vil derfor bidrage til kræft i samme grad som overdrevent alkoholforbrug og næsten lige så stærkt som fedme.
Resultatet, der er offentliggjort i det medicinske tidsskrift Jama Internal Medicine, overgår langt et tidligere estimat fra 2007. Forskernes forklaring: I dag udføres computertomografi betydeligt oftere – endda “potentielt unødvendig” – end i 2007. Derudover er der flere ældre mennesker og dermed flere CT-undersøgelser. Derudover har de forfinet beregningerne.
Estimatet var baseret på data fra 313 amerikanske hospitaler og medicinske centre fra 2023. Radiolog og epidemiolog Rebecca Smith-Bindman og hendes team beregnede stråledoserne baseret på de værdier, der blev målt i CT-undersøgelser i 143 centre.
På den ene side roser eksperter, der er interviewet af Science Media Center, den “meget høje kvalitet” af denne modelleringsundersøgelse. På den anden side peger de på usikkerhederne i modellering. Grundlaget for at estimere risikoen for kræft er blandt andet data fra overlevende fra atombomberne over Hiroshima og Nagasaki i 1945. Adspurgt skriver Federal Commission for Radiation Protection, at selv om det er almindeligt accepteret, “er det sandsynligvis ret konservativt til at vurdere risiciene ved lavere doser”.
De mest almindelige konsekvenser er lunge- eller tyktarmskræft
Afhængigt af hvilken region af kroppen der undersøges i computertomografen, varierer strålingsdosis. For eksempel er det generelt nødvendigt med højere doser end ved undersøgelse af hjernen for at afbilde organerne i maven.
Hos overvægtige mennesker “kan de enkelte organdoser være mange gange højere,” ifølge Federal Commission on Radiological Protection. Fedme er mere almindelig i USA end i Schweiz. Smith-Bindman påpeger dog, at kropsfedt “blokerer” for noget af strålingen, så strålingsdosis til organerne ikke afhænger så meget af kropsmasseindekset.
Ifølge studiet er computertomografi af maven eller bækkenet hos voksne ansvarlig for omkring 40 procent af CT-relaterede kræftformer. Hos børn udløser en CT-undersøgelse af hovedet kræft i mere end halvdelen af tilfældene.
Ifølge studiet er den type kræft, der oftest kan være forårsaget af CT hos voksne, lungekræft. Kolorektal kræft er på andenpladsen efterfulgt af leukæmi.
Tvivlsom “mode”: selvordineret CT for hele kroppen
Hvad der ikke var inkluderet i disse estimater, er de CT-scanninger af hele kroppen, der annonceres på amerikansk tv, i aviser og på internettet, som mange amerikanske amerikanere har foretaget på eget initiativ og selv betaler for. Det er, hvad en brevskriver påpeger. Siden talkshowværten Oprah Winfrey fik en CT-scanning af hele kroppen i 2001, er det blevet mere og mere populært. Det reelle antal kræfttilfælde efter CT kan derfor være endnu højere i USA – også fordi de, der betjener CT-maskinerne, kan være for lidt opmærksomme på beskyttelsen mod stråling.
Om baggrunden for kræfttilfældende uddybes i en opfølgende artikel den 3. maj, hvor Martina Frei også ser på udviklingen i Schweiz. Det springer vi dog over her.
Alderens betydning
Hvor mange CT-undersøgelser der senere vil føre til kræft, afhænger ikke kun af antallet af CT-scanninger pr. person, men også af alderen på undersøgelsestidspunktet. Det skyldes, at en CT-scanning i en meget høj alder sandsynligvis ikke vil føre til kræft. I en ung alder er risikoen derimod ofte højere. Smith-Bindman og hendes kolleger anslår, at de fleste af de berørte udvikler kræft mellem 40 og 59 år, efterfulgt af 18- til 39-årige og 60- til 79-årige. Ifølge Swiss Health Care Atlas vil gennemsnitsalderen for undersøgelser i Schweiz sandsynligvis være nogenlunde sammenlignelig med den i USA.
CT-strålingsdosis
Et meget vigtigt punkt er CT-strålingsdosis. Det afhænger for eksempel af, om lægerne leder efter en lille tumor eller en nyresten. Sidstnævnte er genkendelig med en meget mindre dosis. “Det er her, brugerne har en pligt,” siger Sebastian Schindera, præsident for Swiss Society of Radiology. “De indstillinger, som producenten foretager, kan optimeres sammen med en medicinsk fysiker. Ved at justere indstillingerne kan vi reducere dosis i søgningen efter nyresten med for eksempel 30 til 40 procent uden at påvirke undersøgelsens betydning negativt.”
De nyeste CT-maskiner ville først scanne kroppen med et kamera og derefter – afhængigt af kropsformen – foreslå en dosis, forklarer Schindera. Kunstig intelligens er nu også med til at reducere strålingsdosis. Det vil dog kun have en effekt i løbet af de kommende år, når gamle enheder erstattes af nye. Ifølge Schindera er den gennemsnitlige levetid for en CT-scanner i Schweiz otte til ti år.
Patientens maveomkreds spiller også en rolle i strålingsdosis – omend en mindre, fastslog Rebecca Smith-Bindman. Hun fandt ud af, at strålingsdosis i CT primært afhænger af ekspertisen og viljen hos personalet, der betjener CT-maskinerne. Og der var nogle store problemer, som yderligere undersøgelser foretaget af den amerikanske radiolog i de senere år har vist. Smith-Bindman brugte anonymiserede undersøgelsesdata, som enhederne automatisk sender til et register ved hver CT-scanning – forudsat at et lægecenter deltager.
I en undersøgelse af 151 medicinske centre i syv lande – herunder to i Basel – varierede stråledosis på CT af maven fra 5 til 32 millisievert (mSv), afhængigt af hvor patienten blev undersøgt. CT-undersøgelser af maven er blandt de mest almindelige og de mest strålingsintensive CT-undersøgelser.
Der var “enorm variation” mellem centrene, opsummerede Smith-Bindman i et studie, der blev offentliggjort sidste år i “European Radiology“. Et vigtigt mål for CT-strålingsdosis (produktet af dosis gange røntgenfotograferet kropsareal, forkortet DLP) varierede med mere end 500 procent mellem forskellige centre.
Store forskelle også i højdosisundersøgelser
Visse indstillinger på CT-maskinen, som ville have ført til en lavere stråledosis for patienterne, blev sjældent foretaget, kritiserede epidemiologen og hendes kolleger, herunder Sebastian Schindera. I mere end halvdelen af tilfældene undlod CT-operatørerne også at justere stråledosis til patientens kropsmasseindeks og valgte i stedet en standardmetode. Det fører til, at slanke individer får unødvendigt høje doser stråling.
Patienter, der kom til CT-scanneren på grund af mistanke om lungeemboli, fik doser mellem 2,2 og 33,2 mSv – ca. 15 gange mere, afhængigt af det medicinske center, hvor de blev skubbet ind i CT-scanneren. Det viser et studie offentliggjort i British Medical Journal i 2019.
Andelen af “højdosis CT-undersøgelser” varierede også markant: den var blot 4 eller endda 69 procent afhængigt af centret. Blandt de CT’er, der blev udført på grund af mistanke om lungeemboli, var der centre, der slet ikke krævede højdosis CT, og dem, hvor ni ud af ti patienter fik en høj dosis.
For lav dosis skader også patienten
Disse variationer “var næsten udelukkende relateret til, hvordan de respektive institutioner betjente enhederne,” opsummerede Smith-Bindman. I mange tilfælde kan CT-strålingsdosis reduceres med halvdelen eller mere uden at gå på kompromis med diagnostisk nøjagtighed, skrev hun i British Medical Journal.
Studiets kerne: Hvis stråledosis er for høj, udsættes patienterne for en unødig risiko for kræft. Hvis den er for lav, lider billedkvaliteten. “Du kan ikke gå for dybt, ellers vil du ikke gøre patienterne noget godt,” påpeger Schindera. Softwaren til registrering og analyse af stråledosis er nu standard i Schweiz, siger Schindera. Den såkaldte DLP, der vises af CT-scanneren, kan dog være 30 procent højere eller lavere end den sande værdi. Estimeringen af det vigtige mål for CT-strålingsdosis er derfor behæftet med stor usikkerhed.
“Den bedste strålebeskyttelse ville være at undvære en undersøgelse med røntgenstråler. Men CT har også en enorm fordel. Det er blevet en uundværlig del af medicinen i dag,” siger radiologen. Efter hans erfaring er det imidlertid mere sandsynligt, at en CT-scanning hos patienter med hovedpine eller rygsmerter arrangeres “for generøst”, såvel som hvis der er mistanke om lungeemboli. Der kan læger for eksempel først estimere, hvor sandsynligt en lungeemboli er ved hjælp af den såkaldte “Wells-score”.
“European Society of Radiology har udsendt retningslinjer for, hvilken undersøgelse der er mest nyttig for hvilken mistanke om diagnose. I fremtiden kan det indrettes, så der kommer en meddelelse, når en patient tilmelder sig en CT, hvis en anden undersøgelsesmetode ville være mere passende,” foreslår Schindera.
Læs mere her:
Tilføj en kommentar