Dokumentar: Den mørke side af jagten på kobolt til elbil-batterier
Illustration: Klip fra dokumentaren fra France24.
Vi får hele tiden at vide, at elbilen er vejen til en ren samvittighed og en sund planet.
Men sandheden er, at den “grønne omstilling”, som elbilen siges at være en vigtig bidrage yder til, har en usynlig og ekstremt beskidt pris, som betales af verdens fattigste mennesker.
Elbiler er afhængige af kobolt, et yderst strategisk mineral, der er nødvendigt for elbilernes batterier. Kobolt findes især i DR Congo, som har verdens største koboltreserver.
Men kobolten udvindes med kolossale miljømæssige omkostninger med vand- og luftforurening samt ligeså megen menneskelig elendighed, herunder børnearbejde, og selvfølgelig korruption.
FRANCE 24’s mødte ofrene for koboltrushet da Quentin Noirfalisse og Arnaud Zajtman undersøgte forholdende. Dokumentarfilmen med intro m.m. finder du på France24 her: Energy transition: The dark side of the electric car battery cobalt rush – Reporters – France 24
Dokumentarfilmen, der varer ca. 50 min., blev offentliggjort den 7. juli 2023
Transskription
Velkommen til rapporten plus her på france24. Jeg hedder Mark Owen. I denne udgave: Den skjulte side af den rene, grønne fremtid, som produktionen af elbiler indebærer. Ja, de vil hjælpe med at reducere forureningen forårsaget af forbrændingsmotoren. Den nuværende standard for de fleste motoriserede transportmidler, men der er et stort spørgsmålstegn om, hvordan disse rene køretøjer drives. Spørgsmål om, hvordan batterierne fremstilles, og hvordan de senere bortskaffes.
Vores rapport vil vise dig, at kilden til den kobolt, der indgår i alle batterier, allerede er en kilde til menneskelig elendighed og skader på det naturlige miljø. Vores rapport begynder i Den Demokratiske Republik Congo. Vores er reportere: Quentin Noirfalisse og Arnaud Zajtman.
I Den Demokratiske Republik Congo deltager tusindvis af mennesker i en igangværende revolution. De graver efter et mineral, som verdensmarkedet griber. Kobolt på den anden side af verden. Takket være dette metal, der er nødvendigt for ay fremstille batterier, samler og markedsfører industrien elbiler i kapløbet mod klimaforandringer.Kobolt er en af nøglerne til at køre bil uden at forurene.
Men til hvilken pris?
Udenlandske biler og vejtransport er ansvarlig for en fjerdedel af drivhusgasemissionerne. Fra 2035 vil salg af forbrændingsmotorkøretøjer blive forbudt i Den Europæiske Union. En beslutning der påvirker hele sektorens produktionskæde. Volkswagen har investeret 1,2 milliarder euro i denne fabrik. De seks bilmodeller, vi producerer her, er nu 100 % elektriske. Vi producer 100 % elbiler her i Europa. De fleste batterier er baseret på NMC nikkel-mangan-koboltteknologi, der gør det muligt for køretøjerne at køre omkring 400 kilometer på en enkelt opladning, udover litium-mangan og nikkel. Disse batterier indeholder omkring 10 kg. af et metal, der giver dem deres levetid og sikkerhed, nemlig Kobolt.
Nikkel er det, der giver batteriet dets ekstremt høje rækkevidde. Kobolt er en effektiv sikkerhedsmekanismen. så du tilsætter en lille smule kobolt i dit batteri, og det betyder, at du ikke vil få batteribrande, og at dine batterier vil forblive stabile under ekstremt pres.
Langt størstedelen af kobolten kommer fra Den Demokratiske Republik Congo, og det er i bund og grund fordi, der ikke rigtig er noget andet sted i verden, der har den samme kvalitet eller mineralogi for kobolt som Congo. Der er virkelig ikke rigtig noget andet land i verden, der kan hævde at have den samme kvalitet af forekomster og reserver. Det er næsten som et Saudi-Arabien blot med kobolt. Congo er blevet velsignet eller forbandet afhængigt af, hvordan man ser på det, med dets ekstraordinære geologiske mineralrigdom
Den udenlandske strategi, uanset om det var i det 19. århundrede med gummi eller midten af det 20. århundrede med uran eller mere nyligt, er spørgsmålet om de strategisk kritiske mineraler til den dagsorden, som det internationale samfund har vedtaget med konsensus om, at vi skal bevæge os mod CO2-neutrale emissioner i verden. Det kræver elbiler, det kræver vedvarende energi, som alle kræver strategiske mineraler. Det kommer først og fremmest fra Congo, man kunne sige, at det var Cobalt Kolwezi, verdens kobolthovedstad.
Vi er i hjertet af kobberbæltet, der løber gennem Congo og nabolandet Zambia. Et landskab formet af et århundredes minedrift. Det er her i Lualaba- og Katanga-provinserne, at de fleste kobber- og koboltforekomster er placeret.
Udenlandske virksomheder udnytter denne enorme rigdom i de 19 industrielle kobber- og koboltminer, hvoraf de 15 ejes af kinesiske virksomheder. De deler et ekstraordinært aktiv med den schweiziske gigant Glencore, som besidder to af de mest produktive miner i verden. Med Eurasian Resources Group transporteres kobolt normalt med lastbil ned til Sydafrika. Det lastes på skibe i Durban, og derefter sendes det med skibe fra Durban til Kina, hvor det forarbejdes til batterikemikalier, og derfra ender det i den bredere forsyningskæde.
Lige nu er den globale efterspørgsel efter kobolt i omegnen af 140.000 tons, måske 150, men vi forventer, at det vil stige til 250 i løbet af de næste fem år. Der er en masse ny efterspørgsel, som vil komme på markedet, og vi bliver nødt til at finde forsyninger til det. Kobolt kan indbringe op til halvfjerds tusind dollars pr. ton på verdensmarkedet.
Et mineral, der sameksisterer i kobberforekomster, har vakt appetitten hos mineselskaber siden batterimarkedets boom for 10 år siden. Mineselskaberne graver konstant i jorden til skade for indbyggerne, hvoraf de fleste lever for mindre end to dollars om dagen – ikke os, de mennesker, der bor ved siden af minedriften.
Donatien Kambola: Jeg tror, du har set, hvordan byen Kalwezi ser ud. Du har set, at der ikke er nogen skoler, ingen hospitaler, ingen veje, og folk har ingen adgang til drikkevand, og dem, der har adgang til vand, er ikke drikkevand, det er vand, hvor der hældes syrer i. Selv naturen har skabt nogle landsbyer, som har deres vandløb, men de er allerede forurenede. Så minedrift forarmer befolkningen i stedet for at forbedre folks levevilkår.
Donatien Kambola er advokat og menneskerettighedsforkæmper. Han undersøger batteriindustriens indvirkning på lokalbefolkningen.
Du ser allerede indvirkningen. Deres maskinerr er der, de dumper mineaffald. Disse bunker er formet af affaldet fra minen. For fem år siden eksisterede de ikke. I den tørre sæson afvises støvet på den måde derovre, og når du ser på planterne omkring os, der er støv overalt heromkring, folk dyrker ikke jorden længere. Tror du, det er forbundet med støvet, der kommer fra disse bunker? Der er støv overalt og i vandet fra floden foran os.
(….)
Mineindustrien i Upper Katanga udvinder 80 % af Congos kobolt, de resterende 20 % kommer fra håndværksminer under orange presenninger, hvor arbejdere graver i bunden af skakter og tunneler flere dusin meter nede.
Dona Pilar er en af disse håndværksmæssige gravere, der er 150.000 som ham i regionen. De er kommet fra hele landet for at undslippe fattigdom og få deres andel af minedriftens uventede indtægter.
(…)
Gravere dør på grund af sammenstyrtninger og oversvømmelser, men tusindvis af familier er afhængige af de koboltsmuler, som staten og industrien tillader dem at udnytte. En måde at købe social fred på.
I de sidste 20 år har regeringen forsøgt at organisere denne sektor i en lovlig minezone. Loven tvinger nu de håndværksmæssige minearbejdere til at slutte sig til kooperativer, men disse strukturer er faktisk meget hierarkiske, og minearbejderne har ingen andel eller indflydelse på styringen af deres miner.
(….)
Efter at have gravet i minerne sælger graverne primært til kinesiske købere, uafhængige iværksættere, der har skyndt sig til Congo. De forarbejder først malmen, før de eksporterer den til smelteværkerne.
Mark Dummety: Det var min første tur til Kawasi, og det, der slog mig mest, var, hvordan hele byen var bygget op omkring mineindustrien, omkring og oven på disse mineraler, og bare denne meget, meget stærke følelse af, at disse mennesker, der bor der, burde drage fordel af denne ekstraordinære rigdom, som skaber velstand for kinesiske virksomheder, europæiske virksomheder, amerikanske virksomheder, men de lider. Gravearbejderne risikerede deres liv og deres helbred for at grave dette metal ud. De får heller ikke, sandsynligvis kun meget få, en fair pris for deres arbejde, de bliver udnyttet økonomisk.
Vi fandt ud af, at børn helt ned til syv-otte år også var involveret i dette. I denne branche ønsker ingen familier, at deres børn skal arbejde der, intet barn, intet syvårigt barn ønsker at bruge hele dagen på at træde ind i området, ulovligt og bruge hele dagen på at samle sten op fra jorden med risiko for at blive slået eller røvet. Ingen ønsker at gøre det. De gør det, fordi de er tvunget af omstændighederne.
I 2016 udgav Amnesty International en rapport, der rystede bilindustrien. NGO’en beskyldte virksomheder, der producerede batterier, for at bruge kobolt, der var plettet af krænkelser af menneskerettighederne, som brug af børnearbejde i minerne.
Mark Dummett: Vi ønskede at finde ud af, hvor denne kobolt blev af, hvem der købte den, hvilke virksomheder, hvilke teknologivirksomheder, du ved, producenter af mobiltelefoner og bærbare computer der brugte denne kobolt i deres batterier, og hvad de gør for at forstå denne forsyningskæde og forstå disse forhold. Den reaktion, vi fik på rapporten, trak massiv opmærksom, meget mere end vi havde forventet.
J. Peter Pham: Ingen bilproducenter eller andre forbrugere af Kobolt ønsker at blive stemplet som værende tilbøjelig til at drage fordel af børnearbejde. Det er forfærdelig omtale, det skader aktieværdien, det er forkert, og forbrugerne ikke kan lide det, så det er dårligt for forretningen. Selv hvis du er etisk atrofieret og ligeglad med den andre. Hvis du kun er egoistisk, bør du stadig være imod det, fordi det er dårligt for forretningen.
Børnearbejde er ikke det eneste problem, bilproducenterne står over for. Skiftet til elbiler har fået dem til at opdage deres enorme afhængighed af congolesisk kobolt og de battericeller, der indeholder det, som hovedsagelig er fremstillet i Asien. For at udvikle en batteriindustri etablerede Europa en større industriel strategi i 2017.
Maros Sefcovic: Hvis du vil sikre dig, at Europa også i fremtiden vil producere de bedste, men også de mest bæredygtige biler, kan du ikke bare gøre det, hvis du importerer batteriet fra et andet sted uden den sporbarhed, uden at respektere alle standarder, uden at sikre, at kulstof fodaftrykket er så lavt som muligt. Derfor startede vi med European Battery Alliance, og derfor gør vi, vil jeg sige, en fantastisk indsats for at indhente Kina. Det er faktisk ikke kun godt for Europa og godt for at tackle klimaforandringerne. Der er meget klare fordele for de lokale samfund i form af nye job, nye investeringsmuligheder og en klar forpligtelse til, at alt skal gøres 100 % bæredygtigt.
Europa var kun ansvarlig for tre procent af verdens batteriproduktion. For at indhente det forsømte planlægger man at bygge omkring 30 gigafabrikker inden 2035 og producerede dermed 25 % af verdens forsyning.
I Sverige er hektor efter hektar af skove blevet fældet for at give plads til den nye teknologi. Det svenske firma Northvolt opførte en gigafabrik, den første af sin slags, for en europæisk gruppe, der sigter mod at konkurrere med de asiatiske producenter.
Jesper Wigart: Northvolt blev grundlagt for næsten fem år siden af Peter Carlson, svensker, og Paulo, italiener. De fandt hinanden, da de arbejdede for Tesla. Da de begge var europæer, begynder de naturligvis at se mod Europa, som er en del af verden, hvor vi producerer omkring 20 millioner køretøjer hvert år. Vi har 13-14 millioner mennesker, der arbejder i denne branche, og hvis man tror på hypotesen om, at alle disse biler, vi producerer, vil blive elektriske, vil det altid være afgørende for Europa, at vi ikke har batterier produceret i stor skala. Så de flyttede tilbage til Europa og startede nordpå mod slutningen af 2016.
Vi har været heldige at have mange af de veletablerede bilproducenter med om bord fra et tidligt stadie. BMW var måske den første i 2018. Volkswagen er både en stor kunde og investor i Northville. Senest annoncerede vi et joint venture sammen med Volvo. Vi havde til formål at bygge endnu en af disse gigafabrikker.
I sin søgen efter suverænitet opfordrer Europa til en multiplikation af mineprojekter for at forsyne nye batterifabrikker med kobolt. Der er identificeret forekomster i Sverige, Norge og især i Finland. I Sverige, Norge og især Finland. Nikkel- og koboltminer er i øjeblikket aktive i landet. Syv andre projekter er under udvikling og kan prale af snesevis af batterier eller forekomster. Finland har åbnet store dele af sit land for minedrift. Landet er det eneste medlem af Den Europæiske Union, hvis jord indeholder alle de mineraler, der er nødvendige for at fremstille batterier.
300 kilometer fra polarcirklen har terrafame-virksomheden genstartet produktionen i den tidligere Sotkamo min, som blev lukket i 2012, efter at giftigt vand lækkede ud i regionens søer og floder. Den finske regering er i gang med et pilotprojekt med Terrafame sammen med en råvarehandler, der er dømt for forurening i Afrika.
Joni Lukkaruinen: Mange mennesker i Europa har et fuldstændig forkert syn på minedriften. Folk ser stadig minearbejderne med forlygter og fysisk arbejde som risikabelt arbejde, men selvfølgelig er moderne minedrift ikke det, vi ser her. Det, vi producerer i Terrafame, er batterikemikalierne, så det er nicosulfat og koboltsulfat, som vi producerer fra de råmaterialer, vi selv udvinder. Så vi har en minedriftsbiobehandling, og så producerer vi yderligere batterikemikalier.
Miljøaktivisten Mika Flöjt undersøgte katastrofen i 2012 og var forarget over minens tidligere ejeres uagtsomhed. Han var en af de aktivister, der opfordrede til lukning.
Mika Flöjt: Vi var bekymrede over mineselskabet Terrafame. Dengang hed det Talvivaara. Vi var bekymrede over dens indvirkning på vandet. De fortalte, at den var biologisk og den mest miljøvenlige mine i verden, og at de ikke udledte spildevand osv. Det var markedsføringplanen til de lokale politikere, regionale politikere og folket, og derfor burde de støtte denne enorme form for anlæg.
Joni Lukkaruinen: Det første, vi gjorde, var at bygge et centralt vandbehandlingsanlæg samt udledningsrørledningen fra det centrale vandbehandlingsanlæg hele vejen til det store spildevandsanlæg. Vi begyndte at rense vandet, så vi kan, når det regner kraftigt, ikke påvirke det, og det forstyrrer ikke produktionen. Vi renser vandet og frigiver det, biologisk. Den teknologi, som de investerede og byggede her, fungerede ikke stabilt i deres tid, så vi har lavet en masse, meget videreudvikling for at få det til at fungere stabilt, men de grundlæggende ideer er de samme, som de havde.
Mika Flöjt er mistænksom over for industriens påstande ligesom Jari Natunen, som er geokemiker og leder af Mining Watch Finland Association. Sammen overvåger de området omkring minen, der drives af Terrafame,
Og så siger de, at det er humusstoffer, men når det er i denne strøm, er det altid nikkel over miljøkvalitetsstandarden og sandsynligvis også cadmium – det er mange gange så mere, end man må udlede i naturen.
Tilstedeværelsen af tungmetaller bekræftes af officielle analyser, som Terrafame kender. Virksomheden anerkender, at der opstod en lækage i 2020, som de siger nu er blevet løst. For de koncentrationer, der er fundet i dag af Jari Natunen, mener Terrafame, at de er af naturlig oprindelse. Biokemikeren er fortsat skeptisk. Et vandbehandlingsrør kan stadig gå i stykker, og mineaffald kan stadig spildes i jorden.
Her er det største problem med denne mine: Der er uønskede affaldsbjergarter, der indeholder ni procent svovl, ja, og det svovl reagerer med vand og luft, så hvis vi har et ton af dette affald, så produceres der for hvert ton uønsket bjergaffald, som reagerer med vand og luft, 300 kilo koncentreret svovlsyre, og det fortsætter i tusinder af år, så længe bjergaffaldet er her.
Mineforkæmperne NIMBY siger – ikke i min baghave. Så nu vil jeg gerne spørge, hvem der ønsker en losseplads for farligt affald på 300 kilo i deres baghave, som vil ødelægge miljøet og forurene det. Det bør man ikke gøre. Det er rigtigt. Og hvis vi så tænker på elbilen, kobolt og nikkel. Det betyder, at der hvert år produceres 50 tons af dette farlige affald for nikkel i et elbilbatteri, chokerende 50 tons for nikkel og et elbilbatteri, og bilkøberen ønsker dette farlige affald leveret sammen med sin bil i sin baghave.
På trods af advarsler fra miljøgrupper har den finske regering har opretholdt Terrafames aktiviteter, og virksomheden er klar til at levere koboltkemikalier til 300.000 elbiler hvert år for at dække Europas efterspørgsel. Der vil være behov for mindst 10 projekter som Terrafame.
Der er dog en del af industrien, hvor Europa kan spille en betydelig rolle, nemlig genbrug. Inden for 10 år kan det levere 10 procent af verdens kobolt. Det belgiske firma Umicure, der drev de congolesiske miner under kolonien, er nu førende på markedet. De hævder, at de snart vil være i stand til at genbruge næsten al den kobolt, der findes i et batteri.
Caroline Jacobs: Vi startede med batterigenbrug, herunder genbrug af mobiltelefonbatterier. Vel vidende at elbiler kun ville være et spørgsmål om tid, fordi cirkulariteten faktisk supplerer komplementariteten af minedrift, og som man stadig har brug for i dag. Men det ville være spild ikke at genbruge produkter som kobolt og være mindre afhængig af minedrift.
Inden 2035 skal batterierne i alle elbiler, der sælges i EU, indeholde mindst 20 procent genbrugskobolt. Volkswagen har lanceret en dedikeret fabrik, mens fremtidige europæiske sværvægtere og batteriproducenter som Verkor i Frankrig og North Vault i Sverige har integreret dette i lanceringen af deres gigafabrik.
Jesper Wigart: Disse råmaterialer, som vi har brug for til batterimetaller, er genanvendelige af natur, og man kan genbruge dem igen og igen, så det handler i virkeligheden om at udvinde dem én gang og derefter bruge dem for evigt, og det er den grundlæggende forskel i denne forandring her.
I betragtning af den hastighed, vi oplever på dette marked i øjeblikket, vil det tage et par årtier, og det vil tage et stykke tid at nå til et punkt, hvor man har et fast marked – man ved, én bil ind, én bil ud – men når man først er der, kan man hele tiden have en meget cirkulær tilførsel af råmaterialer. På grund af dette genbrug Loop vil regioner få en reduceret afhængighed af afrikanske mineraler.
Efter Amnesty Internationals rapport fra 2016 blev virksomheder i minesektoren tvunget til at rydde op i deres forsyningskæder. På et særligt forum i Kolwezi i 2019 samlede Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) mineselskaber for at hjælpe dem med bedre at spore deres due dligence i forbindelse med deres koboltløsninger.
Mark Dummett: Due diligence er en proces, hvor virksomheder skal kortlægge deres forsyningskæder eller andre forretningsforbindelser og operationer samt identificere, på hvilke måder disse forretningsforbindelser eller forsyningskæder kan være forbundet med krænkelser af menneskerettighederne. Due diligence involverer også, du ved, at afbøde disse risici.
Der er forskellige måder, hvorpå downstream-virksomheder forsøger at undgå deres ansvar. En af disse er at ansætte dyre konsulenter, der dybest set selv udfører due diligence, rapporterer, og det betyder, at de næsten er i armslængdeafstand fra selve virksomheden. En anden ting, som virksomheder gør, er at deltage i brancheordninger, så de slutter sig til alle de andre virksomheder i deres sektor og opretter et organ, der udfører due diligence for dem, eller fremmer et sæt standarder, som de alle tilmelder sig. Dermed er det blot en papirøvelse, hvor de alle kan sige ja, vi er enige i disse standarder, vi har tilmeldt os disse standarder, men det fører ikke nødvendigvis til den forandring, vi ønsker at se på stedet.
Børnearbejde har fået meget opmærksomhed, og med rette. Der er stadig tusindvis af børn på de håndabejdende mineområder i Lualaba, men mange NGO’er mener, at dette fænomen har overskygget andre problemer forårsaget af industriel minedrift, som due diligence-arbejdet kæmper med at løse. Det omfatter tvungen fordrivelse af befolkninger uden ordentlig kompensation, forurening og endelig korruption.
Plyndringen af de congolesiske mineralressourcer er ikke nyt, for mere end 60 år udvandt det koloniale Belgien enorme gruber her. Efter Congos uafhængighed i 1960 blev en ny form for rovdyr etableret. Diktatoren Mobutu og hans slægtninge trak milliarder fra Gécamines aktiver. Det statsejede mineselskab væltede Mobutu i 1997. Det konkursramte land kastede sig tilbage i krig efter mordet på ham. Hans søn, Joseph Kabila, efterfulgte ham. Han underskrev fredsaftaler og genoplivede minesektoren for at genopfylde statskassen, men Gécamines blev efterladt i ruiner.
Donatien Kambola: I 2002 bemærkede vi alle, at Gécamines var gået konkurs, ligesom den congolesiske stat også var gået konkurs økonomisk og på andre måder. Verdensbanken initierede eller rådede den congolesiske stat til at foretage reformer, fordi de sagde, at man har mineralerne, men man har ikke midlerne til at gøre sektoren pålidelig, man er nødt til at åbne for de multinationale selskaber. Mineoperatørerne kom, de multinationale selskaber kom til Congo ligesom Glencore, First Quantum, kæmpestore virksomhedet er kommet hertil. De kom ikke for at udvikle menneskerne, de kom for at drive forretning.
Elizabeth Caesens: For at forstå koboltsektoren i dag, skal man gå tilbage i tiden, man skal se på, hvordan de virksomheder, der er til stede i dag, erhvervede minedriftskoncessionerne, især koboltkoncessionerne. Hvad vi kan se, er, at der var en virkelig afgørende rolle spillet af en israelsk forretningsmand ved navn Dan Gertler, som faktisk spillede rollen som mellemmand mellem de multinationale selskaber, der leder efter disse koncessioner rige på kobber og kobolt, på den ene side, og de congolesiske politikere, der havde magten til at beslutte om tildeling af disse koncessioner, på den anden side.
Det, der skete, var, at statsselskabet i stedet indgik kontrakter, hvad vi kalder mindelige aftaler, direkte med den israelske forretningsmand, der er stærkt forbundet med Joseph Kabila, meget tæt på den tidligere præsident i DRC, og solgte disse koncessioner til meget lave priser.
Så snart han tog magten i 2001 gjorde Joseph Kabila Dan Gertler til sin mest betroede mand. Gertler landede i Congo med nye penge på et tidspunkt, hvor landet havde desperat brug for dem. Han blev nøglen til vestlige virksomheders adgang til Kabila. I 2007 opfordrede verdenslederen inden for råvareuddannelse, Glencore, ham til at erhverve de bedste forekomster. De blev medaktionærer i Mutanda-minedrift, verdens største koboltmine. Glencore overdrog også millioner af dollars til Gertler til gengæld for hans mægling med Kinshasa om en anden minedriftskontrakt.
Da denne transaktion blev afsløret i pressen, tiltrak det de amerikanske myndigheders opmærksomhed. De mistænkte forretningsmændene for at have bestukket Kabila-regimet i flere projekter, hvoraf nogle endda involverede en amerikansk investeringsfond. NGO’erne anslår, at den congolesiske stat har tabt mere end en milliard dollars i disse transaktioner. Så begyndte problemerne for Girdler.
J. Peter Pham: Og som følge af det blev han sat under sanktioner, og andre aktører blev også sat under sanktioner, visse højtstående embedsmænd fra Gabila-regimet og andre også. Men han er bestemt den største idiot, det var det største mål målt på værdien af de aktiver, han kontrollerede.
For at komme tilbage i det congolesiske spil har USA målrettet Dan Gertler for at presse Kabila ud. De sagsøgte Glencore, som også er under efterforskning i Storbritannien og Schweiz. I 2022 annoncerede Glencore, at de ville afsætte 1,5 milliarder dollars til at bilægge deres retssager. Hvordan positionerer producenter som Yumacor, der køber Cobalt fra den schweiziske gigant, sig?
Caroline Jacobs: Hvis der er en domfældelse, skal vi vurdere, hvad der sker. Vi vil også foretage vores egen vurdering. Hvis en dommer finder, at parten er skyldig, vil vi undersøge det og derefter træffe vores beslutning, selvfølgelig ja, baseret på det juridiske resultat.
Elizabeth Caesens: For os er det ret skuffende. Det er ligesom, hvis man siger, at en virksomhed, der køber malm, der er fremstillet med børnearbejde på stedet, siger ja. Men faktisk er virksomheden ikke blevet dømt for at bruge børn, og derfor er der ikke noget problem. Det er lidt ligesom med børnearbejde i minerne. Man ville aldrig bruge det argument. De er ikke blevet dømt, så der er tilsyneladende ikke noget problem med korruption. Så længe man ikke bliver dømt, er der ikke noget problem.
Anneka van Woudenberg: Det er klart for os, at korruption ikke er en forbrydelse uden offer, det er ofte sådan, det bliver fremstillet. Det er penge, der går i hænderne mellem mellemhandlere og korrupte eliteembedsmænd. Men i slutningen af den kæde er der selvfølgelig ofte almindelige borgere, der lider ret dramatisk som følge af korruptionen, og korruptionen omkring metalkulminen var ingen undtagelse.
Metalkulminen består af affald fra Colwezi-minen, der blev stablet op i milesvis under den belgiske koloniale udnyttelse. Det er faktisk et af de rigeste steder i kobberbæltet. I begyndelsen af 2000’erne fik det canadiske firma First Quantum rettighederne til at udnytte dem. Det var århundredets aftale. Disse bunker af affald siges at indeholde yderligere 300.000 tons kobolt, hvilket gør dem 20 milliarder dollars værd. Men pludselig trak Kabila-regimet minedriftslicensen tilbage fra First Quantum.
Anneka van Woudenberg: Vi ved nu fra retsdokumenter og retsprotokoller, hvad der skete, og hvad der skete, er, at minedriftslicensen blev frataget ved hjælp af et firma ejet af Don Gertler, som så dette som en meget profitabel mine. Han beholdt den i en kort periode og solgte den derefter til et stort multinationalt mineselskab, dengang kaldt Eurasian Natural Resources Corporation, i dag kaldet Eurasian Resources Group eller ERG, og det firma ejer minen i dag. Men vi ved fra retsprotokoller, at det var en mine, der blev korrumperet af Dan Gertler, der bestak congolesiske embedsmænd, herunder congolesiske dommere, for at få minedriftstilladelsen.
Den kasakhiske gruppe Eurasian Resources Group, er gennem sit datterselskab Medical, er ved at afslutte processen. Opførelsen af anlægget og driften af stedets Site Metal-opkaldsforpligtelserne. De 700 medarbejdere, der blev afskediget af First Quantum, vil ikke blive genansat eller kompenseret.
Men det sand her, det er ikke sand, det er affald, det er affaldet fra malmen. Ja, det er malm, man kan se, at det skinner. Projekter som Metal Call er ikke etiske for os, derfor ønskede vi at tage retslige skridt. Det er en appel til den kollektive samvittighed, det vil sige, hos alle interessenter, de endelige forbrugere, de internationale NGO’er og de multinationale selskaber.
Vi kan ikke være tilfredse med, at de forbruger vores kobolt og udnytter os samtidig, uden at se på levevilkårene for de befolkninger, der deltager i udvindingen af disse mineraler. Jeg håber, at vi gennem denne sag, gennem dette engagement vil have gjort alle andre interessenter opmærksomme på de reelle problemer, der plager koboltminesektoren. I stedet for at fokusere på børnespørgsmålet. Jeg benægter ikke, at det er et problem, men det er ikke det største problem i den udenlandske sektor.
(…)
Vi tjente lønningerne til at betale for skolegang for vores børn. Pludselig, da arbejdet stoppede, led min datter, så jeg gjorde alt, hvad jeg kunne, for at komme på hospitalet, hvor vi blev behandlet. Jeg blev afvist, du ingen ret til at komme her. På vej tilbage døde hun, og drengen døde et år senere. Min datter er her. Hendes navn var Martha Mata, ja. Hun led af malaria. Han er her. Hvad var hans navn? Hans navn var Renee, ja, og hvad skete der med ham? Han havde malaria og gul feber, han døde også. Han var otte år gammel.
RTM radio: Velkommen alle til vores radio- og tv-program Manika. Vi vil tale om økosystemet, hvilken indvirkning minedrift har på den omkringliggende befolkning, og til det formål har vi professor Bonza, toksikolog og professor ved University of Lubumbashi. Professor, fortæl os først, hvad din mission var her i Kawasaki.
Professor Bonza: Vi startede med en vurdering af forureningsniveauerne i bestandenes økosystemer, det vil sige, hvad er forureningsniveauerne i vandløbene? Forureningsniveauerne af den fisk, der spises, og som er i de vandløb, der er forurenede, og som også påvirker forbrugerne? Niveauerne af menneskelig forurening fra forbrug af fisk fra indånding af støv og fra forurening af miljøet, elsker dig, som vi lever i.
Professor Celestine Bonza har undersøgt miljø- og sundhedspåvirkningen af minedrift i Congo i de sidste 15 år sammen med NGO’er i et område, hvor forurenende virksomheder anvender ufuldstændig due diligence.
Så svovlsyre er lækket herfra til Lulu-floden. Hvilket firma står bag denne økologiske katastrofe?
Professor Bonza: Først er det KCC-firmaet, som tilhører Glencore. Dette skum er kalken. Når de ser, at bassinet er fyldt, åbner de dette rør. Det er det, der forårsager ændringen i vandets farve, men også skummet, der kommer fra den kalk, de hælder i bassinet. Når de tilsætter kalk for at øge surhedsgraden og holde pH-værdien over syv. Men jeg tror ikke, de har løst problemet, fordi de giftige metaller, syren, stadig ses på vandets udseende og endda jordens sedimentationsslam, hvis farve viser, at der stadig er et meget alvorligt forureningsproblem, og derfor er problemet meget, meget vigtigt, især da denne flod løber ud i Congo-floden. Det er en af de vigtigste floder i Afrika. Den føder en betydelig del af vores land.
Under pres fra NGO’er anerkendte Glencore endelig svovlsyrelækagerne, men benægtede enhver indvirkning på de omkringliggende damme. Paradoksalt nok er virksomheden begyndt at kompensere ofrene og begynde at rehabilitere fiskedammene.
I 2018 fandt professor Bamza og hans team meget høje koboltniveauer i blodet og urinen hos småskala minearbejdere i Kawezi. Deres artikel, udgivet på prestige gruppen Nature, viste ændringer i DNA’et hos børn udsat for mineralstøv, hvilket er en indikation af en høj risiko for kræft i fremtiden.
Nu udfører han tests på hundrede af gravere i de miner, hvor de udsættes for radon, en radioaktiv og kræftfremkaldende gas, der udledes fra uran, som også findes i Rocky Mountains.
Professor Bonza: Hvis vi ikke håndterer forureningen ordentligt, som det er blevet gjort indtil videre, vil det blive et problem. Det vil blive et problem, fordi floderne næsten vil blive ødelagt. De fleste floder i provinsen Grand Katanga er for eksempel allerede ramt af forurening, og ikke kun her i Katanga, vi har set dette i Kivu. (Kivu er en stor region i det østlige DR Congo, der grænser op til Kivusøen.) Det samme gælder næsten over hele landet, hvor der er udvinding af mineralressourcer. Der er stadig problemer, så hvis vi ikke er forsigtige, risikerer landet en økologisk og toksikologisk skandale.
I Congo efterfulgte Félix Tshisekedi Kabila ved valget i 2018. Han havde lovet genforhandling af minekontrakter, men processen trækker ud, og befolkningen drager stadig ikke fordel af deres eget lands rigdom. I mellemtiden vil congolesiske mineraler og mineraler fra hele verden fortsætte med at brødføde de hundredvis af millioner af elbiler, der er planlagt til vores veje, men over hele verden hæves stemmerne. Aktivister, advokater og forskere undersøger og organiserer sig mod mineindustrien. Den politiske verden kan ikke længere ignorere deres stemmer.
Læs mere her:
