Elon Musk’s Starlink-satellitter kan erodere Jordens magnetfelt
Illustration: NOIRLab/NSF, Creative Commons.
Elon Musk’s Starlink-satellitter kan erodere Jordens magnetfelt og langsomt forgifte os alle. Rumskrot fra bl.a. Starlink kan blive et ‘ikke planlagt geoengineering-eksperiment’, advarer en tidligere NASA-forsker.
Dr. Sierra Solter-Hunt, der er tidligere NASA-fysiker, advarer om, at mega satellitkonstellationer’ som f.eks. Elon Musk’s Starlink kan forstyrre Jordens magnetosfære og udsætte alt liv for dødbringende kosmiske stråler.
Hendes nye undersøgelse skønner, at med SpaceX bliver over 1,3 tons trådløst internet satellitaffald brændt op i Jordens atmosfære hver eneste time – hvilket skaber et kredsløb af et metallag af ‘ledende partikler’.
Det fremgår af en artikel i Daily Mail fra den 18. april 2024.
Dr. Sierra Solter-Hunt
“Jeg var meget overrasket,” fortæller Dr. Sierra Solter-Hunt til Daily Mail om hendes undersøgelse. “Der er ikke forsket meget i ophobning af metalstøv fra rumindustrien.”
Efter at have arbejdet på NASAs kometfangende Stardust-rumfartøjsforskningsteam i 2012 tilbragte Dr. Solter-Hunt tre år på US Air Force Research Laboratory. Her studerede hun den elektromagnetiske opførsel af plasmafaner i lavt jordkredsløb (LEO), et område i den øvre atmosfære, hvor Starlinks netværk befinder sig. Hun rådgiver nu om rumvejrets indvirkning på rumfartsindustrien.
Pr. april 2024 var der 5.623 Starlink-satellitter i kredsløb ud af de 42.000, som alene Starlink har planlagt skal i kredsløb i de kommende år..
Partikler fra disse satellitter vil i slutningen af deres livscyklus ‘forvrænge eller fange det magnetfelt’, der fastholder jordens atmosfære, ‘med alt det stærkt ledende metalaffald, som alt sammen placerer sig i ét område.’ Selvom hun bemærker, at det er et ‘ekstremt tilfælde’, kan et sådant lag ladet metalstøv føre til ‘atmosfærisk stripping’ svarende til Mars og Merkurs gamle skæbner, fortæller Dr. Solter-Hunt.
“Der er lige nu omkring 10.000 satellitter [i kredsløb], men om 10 til 15 år vil der sandsynligvis være 100.000.” “Når vi kommer op på 100.000, tror jeg, det kan være for sent, med hensyn til dette ikke planlagte geoengineering-eksperiment, der vil finde sted,”
Dr. Solter-Hunt
Årsagen til hendes bekymring er, at det fine metalaffald allerede langt opvejer vægten af de magnetisk ladede partikler, der beskytter Jorden mod kosmisk stråling.
Van Allen bæltet
Det største kendte område af jordens magnetosfære er de store sløjfer af opfangede partikler kaldet Van Allen Bæltet. Van Allen bæltet er områder i rummet omkring jorden, hvor Jordens magnetfelt fastholder en mængde ioniserede partikler. Van Allen-bæltet er med til at mindske strålingen på Jorden og blev opdaget af astronomen James Van Allen. Det består primært af ladede partikler fra solvinden og kosmisk stråling. Bæltet består af to dele: en ydre med energirige elektroner og et indre med en kombination af protoner og elektroner.
Det ydre bælte centreret ca. 15 000 til 20 000 km over jordoverfladen, og det indre bælte centreret ca. 3000 km over jordoverfladen og ned til 200 km højde over jordoverfladen. Bælterne løber fra Jordens magnetisk ladede nord- og sydpol, og ligger hele vejen rundt om jorden, som bilslanger omkring ækvator uden på hinanden.
Vægten af dette vitale område er umuligt lille sammenlignet med metalaffaldet, der kan afskære det fra Jorden – Van Allen-bælterne har kun en samlet masse på 0,0004 lbs (eller ca. 0,00018 kg).
“Masserne af andre dele af magnetosfæren (ringstrøm, plasmasfære osv.), er ikke bredt estimeret, men er mindre tætte end Van Allen-bælterne.”
Den lette vægt og lave masse af magnetosfæren betyder, at en stor mængde tungt satellitaffald kan have en dramatisk, hidtil uset indvirkning. “Jeg tror, vi er nødt til at stoppe med at bruge ionosfæren og atmosfæren som en rumindustriel skraldespand med det samme,” siger hun til Daily Mail.
Formelle bekymringer og klager
I de senere år har både akademiske astronomer og konkurrenter til SpaceX udstedt mange formelle klager til US Federal Communications Commission (FCC) over SpaceX’s Starlink-ambitioner. Astronomerne er især bekymrede for, at virksomhedens rumskrot permanent vil forstyrre jordbaserede observatorier og sætte studiet af rummet i stå.
Flere forskere har i skriftlige breve til agenturet givet udtryk for deres bekymringer, herunder den canadiske astronom og planetar forsker professor Dr. Samantha Lawler, University of Regina i Canada, og Dr. Meredith Rawls, en forsker ved Vera C. Rubin Observatory.
Enkelte astrofysikere og planetar forskere har udtrykt skepsis over det nye forskningsdokument hypotetiske værste tilfælde. Men ifølge Dr. Solter-Hunt har ingen af hendes kritikere været i stand til at stikke huller i hendes grundlæggende præmis, selv når hun personligt har anmodet om en uddybet og konstruktiv kritik.
Dr. Lawler kalder den nye undersøgelse ‘et virkelig vigtigt første skridt’, til at henlede den nødvendige opmærksomhed på den ‘skræmmende’ mængde af rumfartøjsstøv, der opbygges i Jordens atmosfære.
“Konsekvenserne [af denne satellitforurening], kan være i en helt anden skala, end vi er vant til at tænke i.”
Prof. Dr. Samantha Lawler
En artikel fra Space.com tilbage fra 2019 opregner flere bekymringer:
Stigende risiko for kollisioner
Et stor spørgsmål er den stigende risiko for kollisioner med rumskrot, der teoretisk set kan betyde enorme mængder af orbitalt affald.
Radiofrekvensinterferens
Der er også bekymringer om radiofrekvensinterferens fra de mange satellitter. Især operatører af vejrsatellitter er bekymrede over nogle af de autoriserede 5G-frekvenser, der nærmer sig den 23,8-gigahertz-frekvens, som ofte bruges i vejrprognoser. Ved denne båndbredde afgiver “vanddamp i atmosfæren et svagt signal”, og satellitterne kan undersøge fugtigheden i atmosfæren, selvom regionen er overskyet.
Forstyrrede rumobservationer
Der er ligeledes bekymring for, at de mange satellitter vil forstyrre himmelobservationer. Den Internationale Astronomiske Union (IAU) har bl.a. udtrykt bekymring for, at satellitterne kan forstyrre evnen til at undersøge svage og fjerne objekter.
Rumskrot ifølge Den Europæiske Rumorganisation
Information senest opdateret den 6. december 2023:
(som det fremgår ovenfor er der opsendt en del satellitter siden da)
- Antal raketopsendelser siden starten af rumalderen i 1957
Omkring 6500 (ekskl. fejl) - Antallet af satellitter, som disse raketopsendelser har placeret i kredsløb om Jorden
Omkring 16990 - Antal af disse stadig i rummet
Cirka 11500 - Antallet af disse fungerer stadig
Omkring 9000 - Antal affaldsobjekter, der regelmæssigt spores af Space Surveillance Networks og vedligeholdes i deres katalog
Cirka 35150
Mere end 43.000 samlede rumobjekter fra april 2024, ifølge SpaceTrack.org. - Estimeret antal brud, eksplosioner, kollisioner eller unormale hændelser, der resulterer i fragmentering
Mere end 640 - Samlet masse af alle rumobjekter i kredsløb om Jorden
Mere end 11500 tons - Ikke alle objekter spores og katalogiseres. Antallet af affaldsobjekter estimeret baseret på statistiske modeller til at være i kredsløb (MASTER-8, fremtidig befolkning 2021)
36500 rumaffaldsgenstande større end 10 cm
1000000 rumaffaldsgenstande fra større end 1 cm til 10 cm
130 millioner rumaffaldsgenstande fra større end 1 mm til 1 cm
Læs mere her:
